[신동아방송=이재철기자] 당진시는 아미쌀의 해외 판로 확대를 위해 10월 14일부터 18일까지 호주 멜버른과 시드니에서 시식·홍보 행사를 추진한다고 밝혔다.

당진시는 국립식량과학원(원장 김병석)과 협력해 아미쌀을 육성하고 있으며, 이번 행사를 통해 현지 거주자들에게 아미쌀의 밥맛과 품질을 알리고 호주 시장 진출 가능성을 확인할 계획이다.

특히 현지 마트에서 판매되는 다양한 쌀과의 경쟁력을 살펴보고 소비자 반응을 파악해 호주 첫 수출로 이어질 수 있도록 판로 개척에 나설 예정이다.

현재 아미쌀은 네덜란드와 몽골 등 4개국, 3개 대륙에 총 105톤이 수출됐으며, 네덜란드와 몽골에는 회당 5톤 이상의 물량이 지속적으로 수출되고 있다. 네덜란드로 수출된 아미쌀 일부는 독일에서도 판매되고 있다.

시는 이번 행사를 계기로 호주 수출이 성사될 경우, 아미쌀이 유럽·아시아·아메리카·오세아니아 등 4개 대륙에 수출되는 국내 최초의 벼 품종이 될 것으로 기대하고 있다.

한편, 당진시는 국내에서도 아미쌀을 쉽게 접할 수 있도록 지역 내 아미쌀 취급 업소를 연결한 ‘아미(米)로드’를 운영하고 있다. 아미쌀을 상징하는 보라색 입간판이 설치된 아미여울(순성면), 아카렌가(당진동), 떡하지(당진동), 미소미(정미면), 순성브루어리(순성면) 등에서 아미쌀을 활용한 제품을 만나볼 수 있다.

당진시 관계자는 “이번 행사를 계기로 호주가 아미쌀의 네 번째 수출 대륙이 되길 기대한다”며 “향후 아프리카까지 수출시장을 확대해 전 세계 5개 대륙에 수출되는 쌀로 육성하는 것이 목표”라고 말했다.

이재철기자 jaechul5314@naver.com