[신동아방송 시흥시=이신동기자] 시흥시어린이ㆍ사회복지급식관리지원센터는 어르신의 영양관리에 필수적인 구강관리의 필요성과 중요성을 알리고자 구강운동 음원 및 애니메이션 ‘내 사랑 구강’을 개발하고 지난해 말 저작권 등록을 완료했다. 이는 현재 노인복지시설 등에 배포되어 교육용 자료로 활용되고 있다.

노화로 인해 약해진 구강 근육은 저작, 연하, 의사소통에 어려움을 초래할 수 있다. 이에 따라 어르신들의 구강 운동은 타액 분비를 촉진함으로써 연하 능력을 개선하고, 혀의 근력 강화로 영양 섭취 및 인지기능 향상 등에 도움을 줄 수 있다. 또한, 2025년부터 국민건강보험공단이 실시하는 ‘시설급여 장기요양기관 정기평가’에서 ‘구강관리’ 항목이 신설되면서 노인구강관리의 중요성이 증대되고 있다.

‘내 사랑 구강’은 어르신과 종사자가 쉽고 재밌게 따라 할 수 있도록 리듬감 있는 음원과 애니메이션 영상으로 제작됐다. 콘텐츠를 적극적으로 활용할 수 있도록 권장하기 위해 센터는 ‘즐거운 구강운동 챌린지’를 지난달 진행했으며, 너싱홈혜인요양원, 사랑요양원1, 사랑요양원2, 예은요양원, 희망노인전문요양원 등이 참여했다. 센터는 올해 ‘내 사랑 구강’을 적극 활용해 어르신 구강관리 교육에 힘쓸 계획이다.

최은영 센터장은 “앞으로도 시흥시 관내 사회복지시설 어르신의 영양 관리에 도움이 되는 다양한 프로그램을 개발해 지역 어르신들이 건강하고 행복한 노후를 보낼 수 있도록 지속적인 노력을 기울이겠다”라고 말했다.

이신동기자 news@sdatv.co.kr